내가 애였을 때, 우리 부모님은 항상 여름이 되면 나를 어떤 해변 리조트로 데려갔었어.

거기는 필리핀의 수많은 섬들중에서 “K”로 시작하는 곳에 있어.

솔직히 말하면, 난 그곳을 결코 잊어버린적 없어, 내가 그 해변에 다시는 발을 내딛지 않기로 맹세한 다음부터는.

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내가 그것을 처음 봤던건 내가 13살이 되었을 때였어. 우리가 머물고 있던 호텔은 넓게 뻗어있어 마치 온세상을 보는 기분이 드는 바다와, 해변의 완벽한 경치가 보이는 곳 있었어. 낮 동안에, 모래는 하얗고, 바닷물은 투명한 푸른빛이 였지. 밤에는 백사장이 파란빛으로 변하고, 바다는 거의 검게 보여, 하지만 우리가 있는 동안에는, 달이 밝게 빛나 물위를 비추고 있었어.

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자정이 지나자, 우리 부모님은 이미 깊은 잠에 드신 것 같았어, 나는 내 게임보이랑 놀고있었지. 마지막 보스을 께지 못한 것에 실망해서, 나는 잠깐 휴식을 취하기로 했어, 잠깐 달이라도 보면서 말이야. 바로 그때 였어, 내가 바다 한가운데서 첨벙거리는 남자를 본 것은. 그의 팔들은 모두 위를 향해 들려있었고, 머리는 그가 어두운 물위를 올랐다 내려갔가 하는 것을 따라 흔들리고 있었어.

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"저 사람 물에 빠졌어요!!“ 부모님을 깨우면서 내가 소리쳤어.

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부모님은 일어나셨지만, 그때는 아무것도 발견하지 못했어, 하지만 아래층으로 내려가 호텔 매니져에게 내가 본것에 대해서 알리셨지. 부모님이 매니져와 이야기 하고 있을 때, 늙은 여성 한 분이 나한테 다가 오셨어.

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“물에 빠진 남자는 무시하렴” 그녀가 떨리는 목소리로 속삭였어.

나는 완전 당황했어, 하지만 어떤 이유 때문에, 나는 그녀의 목서리에서 진정성과, 그녀의 의도가 확실이 두려움에서 비롯되었음을 느낄 수가 있었어.

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다음 밤에 나는 그 남자를 다시 봤어. 이번에 나는 그냥 그걸 무시했지, 하지만 다시 한번 그를 보자, 이유는 모르지만 등골이 오싹해지는게 느껴졌어. 나는 잠을 자러 들어간 다음 그가 제발 꺼져버리기를 바랬어.

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우리가 묵었던 마지막 밤에 우리 부모님은 호텔 앞에 주차된 우리 차에 미리 몇가지 짐을 가져다 놓기로 결정했지. 나는 아빠가 가방 몇 개를 나르시는 것을 도와드리고 있었어, 시원한 바닷바람이 열렬히 환영하는 바깥쪽으로 향했지. 나는 차쪽으로 걸어갔고, 순간 멈춰버렸어. 물에 빠진 남자, 그가 다시 내 시야에 들어왔거든. 하지만 이번에 그는, 해변에서 1km정도 밖에 떨어지지 않은 곳에 있었어.

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“아빠, 저 사람이에요!” 아빠가 그 남자를 발견하자, 아빠는 옮기고 있던 가방들을 떨어뜨리고 말았어.

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“여기서 기다리렴, 구조를 요청해오마” 아빠가 나한테 말했어.

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아빠가 떠난뒤 조금있다가 나는 구조 요청따위는 절대로 필요하지 않다는 것을 깨달았지. 나는 공포에 얼어붙어 몸을 움직일 수조차 없었어.

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그 남자는 바다에서 올라온 거였어, 마치 꼭두각시 인형처럼, 아래에 붙어 있는 긴 줄기가 붙어있는 그의 등이 그걸 말해주고 있었다고. 그는 느리게 바다속으로 가라앉아 사라졌고, 그 뒤로 달빛아래에 반짝이는, 뱀처럼 비늘진 몸이 이어졌어.

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그 다음 해에 우리 가족이 다시 거기를 방문했을 때부터는, 나는 그 익사하는 남자를 계속 무시했지.

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